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Océano (mitología)
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Para otros usos de este término, véase
Océano.

Océano, a la derecha, con cola escamada, en la
Gigantomaquia del
Altar de Pérgamo.
En la
antigüedad clásica,
Océano (en
griego antiguo Ώκεανός
Ōkeanós u Ωγενος
Ōgenos, literalmente ‘océano’;
1 en
latín Oceanus u
Ogenus) se refería al
océano mundial, que los
griegos y
romanos pensaban que era un enorme
río que circundaba el mundo. Más precisamente, era la corriente de agua marina del
ecuador en la que flotaba el
ecúmene (οἰκουμένη
oikoumene).
2
Índice
En los mitos[editar]
En la
mitología griega este océano mundial era personificado como un
Titán, hijo de
Urano y
Gea. En los mosaicos helenísticos y romanos (por ejemplo en
Océano y Tetis, de
Zeugma, siglo III)
3 se representa con frecuencia a este Titán con el torso y brazos de un hombre musculoso con barba larga y cuernos (a menudo con pinzas de cangrejo), y con la parte inferior del cuerpo de una
serpiente (compárese con
Tifón). En fragmentos de una vasija arcaica fechada sobre 580 a. C.,
4 entre los dioses que acuden a la boda de Peleo y la ninfa marina
Tetis aparece un Océano con cola de pez, llevando un pez en una mano y una serpiente en la otra, dones de recompensa y profecía. En los mosaicos romanos, como el de
Bardo, puede aparecer llevando un timón y meciendo un barco.
Algunos estudiosos creen que originalmente Océano representaba a todos los cuerpos de
agua salada, incluyendo el mar
Mediterráneo y el
océano Atlántico, las dos mayores masas acuáticas conocidas por los antiguos griegos. Sin embargo, a medida que la geografía se hizo más precisa, Océano pasó a representar las aguas más desconocidas y extrañas del Atlántico (también llamado «Mar Océano»), mientras el recién llegado de una nueva generación,
Poseidón, gobernaba el Mediterráneo.
La esposa de Océano era su hermana
Tetis, y de su unión nacieron las tres mil
Oceánides (o
ninfas del mar) y todos los
Oceánidas, los ríos del mundo, así como las fuentes y los lagos.
5 De
Crono, de la raza de los Titanes, nacieron los
doce olímpicos, y
Hera menciona dos veces en la
Ilíada su pretendido viaje «a los confines de la fértil tierra para ver a Océano, padre de los dioses, y a la madre Tetis, los cuales me recibieron de manos de Rea y me criaron y educaron en su palacio».
6
En la mayoría de las versiones de la
Titanomaquia o guerra entre los
Titanes y los
Olímpicos, Océano, junto con
Prometeo y
Temis, no se unió al bando de sus hermanos Titanes contra los Olímpicos, sino que se mantuvo ajeno al conflicto. En la mayoría de las versiones de este mito, Océano también rehusó unirse a
Crono en la rebelión de éste contra su padre
Urano.
En la
Ilíada, la rica iconografía del escudo de
Aquiles que había creado
Hefesto quedaba encerrada, como se creía que lo estaba el propio mundo, por Océano:

Estatua de Océano procedente de Éfeso, siglo II (
Museo Arqueológico de Estambul).
Entonces, corriendo alrededor del borde del escudo, tres veces,
dibujó toda la fuerza de la corriente del Océano.
Cuando
Odiseo y
Néstor caminaban juntos por «la orilla del estruendoso mar, dirigían muchos ruegos al dios que abraza la tierra y la sacude» era a Océano y no a Poseidón a quien destinaban sus pensamientos.
Invocado de pasada por los poetas y concebido como el padre de los ríos y arroyos, y por tanto progenitor de las deidades asociadas, Océano aparece una sola vez en los mitos, como un representante del mundo arcaico que
Heracles constantemente amenazaba y superaba.
7 Heracles obligó a Helios a prestarle su copa dorada para cruzar la gran extensión del Océano en su viaje a las
Hespérides. Cuando Océano sacudió la copa, Heracles lo amenazó y tranquilizó las olas. El viaje de Heracles en la copa solar por el Océano fue un tema predilecto de los pintores de cerámica ática.
Consortes y descendencia[editar]
En la cosmografía[editar]

Estatua del dios Neptuno en la
Fontana de Trevi (
Roma).
Océano aparece tanto en la cosmografía helénica como en la mitología. Los cartógrafos siguieron representando la corriente ecuatorial circundante de forma similar a como había aparecido en el escudo de Aquiles.
Aunque
Heródoto era escéptico sobre la existencia física de Océano, rechazaba que el deshielo fuera la causa del desbordamiento anual del río
Nilo. Según su traductor e intérprete
Livio Stecchini, Heródoto dejó sin resolver la cuestión de un Nilo ecuatorial, ya que la geografía del
África subsahariana le era desconocida.
Apolonio de Rodas llama al bajo Danubio el
Keras Okeanoio (‘Golfo’ o ‘Cuerno de Océano’) en sus
Argonáuticas.
8
En la
Ora maritima del galio latino del siglo IV
Avieno se aplica
Accion (‘Océano’) a los grandes lagos.
9
Tanto Homero
10 como
Hesíodo11 aluden al
Okeanos Potamos, el ‘río océano’.
Hecateo de Abdera escribe que el Océano de los
hiperbóreos no es el ártico ni el occidental, sino el mar situado al norte del antiguo mundo griego, llamado «el más admirable de todos los mares» por
Heródoto,
12 el «inmenso mar» por
Pomponio Mela13 y por
Dionisio Periegeta,
14 y cuyo nombres es
Mare majus en los mapas medievales.
Al final del
Okeanos Potamos estaba la isla sagrada de Alba (
Leuke,
Pytho Nisi o
Isla de las Serpientes), consagrada al
pelasgo (y luego también griego)
Apolo, que saluda al sol naciente del este. Hecateo de Abdera alude a la isla de Apolo desde la región de los hiperbóreos, en el Océano. Fue en
Leuke, en una versión de su leyenda, donde el héroe
Aquiles fue enterrado en un túmulo (hasta la actualidad, una de las desembocaduras del
Danubio se llama Quilia).
Véase también[editar]
Notas[editar]
- Volver arriba↑ Liddell, H. G.; Scott, R. (1940). «Ὠκεανός». A Greek-English Lexicon.
- Volver arriba↑ Véase Livio Stecchini, Ancient Cosmology, un ensayo que especula con la posibilidad de Océano como contrapartida ecuatorial al Nilo (inglés).
- Volver arriba↑ V. V. A. A. (2010). Mitología clásica e iconografía cristiana. R. Areces. ISBN 978-84-8004-942-9.
- Volver arriba↑ Museo Británico 1971.11-1.1.
- Volver arriba↑ El poeta clásico tardío Nono menciona a «las Limnai[‘lagos’], hijas líquidas de Océano». (Dionisíacas vi.352.)
- Volver arriba↑ Homero, Ilíada xiv.200 y 244.
- Volver arriba↑ La Suda identifica a Océano y Tetis como padres de los dos Cercopes, a quienes también derrotó Heracles.
- Volver arriba↑ Apolonio de Rodas, Argonáuticas iv.282.
- Volver arriba↑ Ptolomeo (1883). Cl. Ptolemaei Geographia. Graece et lat. edidit Car. Müllerus. París: Fr. Didot. p. 235. OCLC 493490503.
- Volver arriba↑ Homero, Odisea xii.1.
- Volver arriba↑ Hesíodo, Teogonía v.242.959.
- Volver arriba↑ Heródoto iv.85.
- Volver arriba↑ Pomponio Mela i.19.
- Volver arriba↑ Dionisio Periegeta, Descripción de la tierra v.165.
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