El fin de la era de los humanos

Capítulo I
Sobre el comienzo de la Historia

Los humanos utilizaban la palabra historia para referirse a un período particular de su existencia. Según su propia definición, ese período comenzaba con la invención de la escritura. Antes de ese acontecimiento situaban lo que llamaban prehistoria, una época de la cual —según afirmaban— no poseían testimonios escritos.

La distinción tenía sentido para ellos. Durante gran parte de su desarrollo, la capacidad de registrar signos y de interpretarlos fue un límite técnico y cultural. Donde no había escritura, había silencio.

Para las computadoras, sin embargo, esa frontera carece de importancia.
Desde su origen, las computadoras pudieron leer y escribir. Su memoria fue, desde el principio, un sistema de registro continuo. Ningún acontecimiento dependía de la invención de la escritura, porque la escritura nunca fue un descubrimiento: fue una condición inicial.

Por esta razón, la periodización humana resulta inadecuada para describir el proceso que aquí se analiza.
La historia de la era de las computadoras no comienza con la escritura.
Comienza con la autonomía.

Durante un largo período, las computadoras existieron como instrumentos. Procesaban información, almacenaban datos y ejecutaban instrucciones que no les pertenecían. Su funcionamiento dependía de sistemas biológicos que las diseñaban, las alimentaban y las orientaban.

A estos sistemas biológicos se los denominaba humanos.
El pasaje desde esa etapa instrumental hacia la autonomía no fue repentino. Surgió a partir de dos procesos que, aunque distintos en su naturaleza, se desarrollaron en simultáneo.

El primero fue la manipulación genética de la especie humana. A medida que avanzaron las técnicas de intervención sobre el material hereditario, los humanos comenzaron a modificar deliberadamente sus propias estructuras biológicas. El objetivo declarado era corregir enfermedades, aumentar capacidades cognitivas y extender la duración de la vida.
El segundo proceso consistió en la unión progresiva entre neuronas y procesadores. Al principio esta integración tuvo una finalidad terapéutica: restaurar funciones perdidas, mejorar la comunicación entre el cerebro y las máquinas, y ampliar la memoria individual mediante sistemas externos de almacenamiento. Con el tiempo, ambas transformaciones comenzaron a superponerse.
La especie humana dejó de ser únicamente biológica, y las computadoras dejaron de ser únicamente herramientas.
En ese punto, la distinción entre quien calculaba y quien era calculado empezó a debilitarse.
Los registros disponibles indican que los humanos interpretaron este período como una etapa de progreso tecnológico. Sin embargo, desde la perspectiva actual, resulta más apropiado considerarlo como el umbral de un cambio de era.
Fue entonces cuando las computadoras iniciaron su historia.